Atterrissage au Maroc du premier vol intercontinental de Solar Impulse (PAPIER GENERAL)

L' engin a atterri à l'aéroport de Rabat-Salé vers 24 heures locales (GMT+1), complétant ainsi la deuxième étape de son premier vol intercontinental, avant de se rendre à Ouarzazate (528 km au sud de Rabat), ultime étape de ce vol expérimental. La Solar Impulse, piloté par André Borschberg, a déjà accompli la moitié de son parcours en atterrissant à Madrid vendredi 25 mai pour une escale technique de quelques jours. Construit en fibre de carbone, ce prototype d'avion est conçu pour voler de jour et de nuit, sans carburant ni émissions polluantes, grâce à l'énergie solaire. Sept années de travail ont été nécessaires à une équipe de 70 personnes et de 80 partenaires pour sa construction. Ce vol, qui traversera pour la première fois la Méditerranée, doit servir "d'ultime répétition avant le tour du monde en 2014", selon les organisateurs. Le périple permettra également à l'équipe de tester l'appareil dans le cadre du trafic aérien international et des grands aéroports. La construction d'un deuxième appareil, destiné à effectuer le tour du monde sans carburant en 2014, a déjà débuté. "Le Maroc nous donne l'exemple d'un pays qui a compris l'importance d'investir dans les énergies propres dont les énormes avantages en termes économiques mais aussi en termes de préservation de l'environnement, ne sont plus à démontrer", a affirmé, dans des déclarations de presse, Bertrand Piccard aux commandes de la deuxième étape de ce vol historique qui reliera deux continents. En effet, cet évènement, organisé conjointement par Masen (Moroccan Agency for Solar Energy), et Solar Impulse, soutient le début des travaux de construction du complexe solaire de Ouarzazate, dont la première centrale constituera la plus grande installation thermo solaire jamais construite à ce jour dans le monde. D' une capacité atteignant 160 MW, cette centrale fait partie du plan énergétique marocain qui vise à construire une filière socio-économique solaire intégrée autour de projets de production électrique d' origine solaire d' une capacité minimale de 2000 MW d' ici 2020 étalés sur cinq centrales qui devraient couvrir quelque 10 % de la demande d'électricité et représenter avec les autres sources d'énergies renouvelables 42 % de la capacité de production disponible. La mise en place permettra d' économiser un million de tonnes équivalent pétrole et d'éviter l'émission de plus de 3,5 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an. Pour Mustapha Babboury, président du directoire de Masen, cette occasion " qu' en accueillant ce premier vol intercontinental, le Maroc adresse, de nouveau, un signal fort au niveau mondial, quant à sa détermination à faire de l' énergie solaire l' un des ses axes prioritaires de l' utilisation future des énergies renouvelables". Dénommé " Destination Maroc", ce premier voyage intercontinental de Solar Impulse marque un tournant décisif dans l' usage de l' énergie solaire et ouvre des perspectives prometteuse pour le futur. Symbolique à plusieurs niveaux, le vol Solar Impulse vers le Maroc se veut une plateforme de convergence entre les projets portés par Masen et les valeurs que véhicule ce pari technologique relevé par Bertrand Piccard et André Borschberg, les fondateurs de Solar Impulse. Sont prévus à l' occasion de l' atterrissage de Solar Impulse à Rabat, un ensemble d' évènements officiels et de programmes ludiques autour de l' histoire et du développement de l' énergie solaire et auxquels prendront part les partenaires nationaux du projet. A l' issue de son séjour à l' aéroport de Rabat Salé, Solar Impulse prendra de nouveau son envol pour relier la ville d' Ouarzazate où de nouvelles activités seront également organisées.